沙盘游戏是一种动手操作的方法。我们在沙盘室的中心放置一个沙盘，这个沙盘放在如桌子一般高的高度，尺寸为22.5×28.5英寸（57cm×72cm），这样的大小正好和一个人站在沙盘前的视野范围相当。沙盘深度约为3英寸，里面装满了细沙。我们可以在沙中工作，或把沙堆到一定的高度。沙盘底部漆成蓝色，这样如果我们愿意，就可以在沙盘底部营造一种水的幻景。当然，我们还可以把真正的水和沙搅和在一起，这样就可以更好地用沙子塑造各种形状，如可以造一些潮湿的地形，类似沼泽或湿地。由于沙子不会在一两个小时内就变干，所以房间内摆放两个沙盘就是很好的主意，这样随时都有干沙可用。
 

北师大实验小学心理沙盘室—与京师博仁合作建设
 
另外，治疗室里还应有形式各样的缩微造型（miniature figures），包括来自不同历史时期和具有不同作用的人，动物、树木、植物、花、房子及相应的家具，有宗教色彩的建筑物和宗教象征物，桥、汽车和其他许多东西；同时也要有石块、木块、玻璃球和彩色的玻璃石子、贝壳，还要有其他种类的原材料，这样可以制作出那些不是现成的东西。一个人永远都不可能拥有所有想要的沙具，但这可以作为动力促使分析师去创作属于他自己的沙具。真正重要的并不是沙具的总数目，而是我们提供的沙具所带有的象征价值。有一点很重要，就是不要只是准备那些看起来明快、友好和漂亮的沙具，也要准备那些看起来丑陋、阴暗、邪恶和可怕的东西。同样重要的是要备有那些来自外国文化的有象征意义的沙具，它们可以用来阐明“绝对的他在（或称全然他者）”，即心灵中的陌生与违背常规的部分。
接受分析者在沙中表达那一个小时内在他身上自发丛集的东西。只要接受分析者喜欢，他完全有自由选择去玩沙或者不玩沙。分析师不给他任何的指示。如果需要，可以使用沙具，但也有一些成人光用沙来造型。
有些治疗师批评长方形形状的沙盘，建议沙盘应是正方形或者圆形的，因为这样的形状增强了心灵的集中性和贯注性。我认为这是完全错误的。只要去想象一下正方形或圆形，或长方形的房间，对一个人完全不同的影响，就知道了。由于长方形空间的尺寸不等性，营造了一种紧张、不可靠和急于挪动的欲望，一种想走出去的冲动。而正方形或圆形的空间，营造了一种平衡、安定和向心性。
我们或许可以这样比较，心理分析的过程就犹如在没有中心可言的空间中去持续寻求一个中心。一个人有时站在离右边很远的地方，有时又站在离左边很远的地方；或者他会在太高和太深之间犹豫不决（接受分析者明显是朝着沙盘的四个侧面向上或向外工作的，因为这样，上述的情形就在长方形的沙盘找到了自己的表达方式），直到最后在长方形的沙盘中找到他自己的中心，他个人的圆形。
 

沙具

在这里，我打算就沙盘的空间再补充一些个人的思考。在一个小时的治疗时间刚刚开始时，接受分析者认为沙盘是中性的，仅仅在其上面覆盖了一层薄薄的沙子。我们都知道，人类的感情需要空间去表达。反过来说也是正确的：空空如也的空间允许我们去创造生命，它们诱使人们去用生命把这空白的空间填满。
让我们来看一些简单的例子。我们在一个小孩面前放上一张空白的纸，并给他一些蜡笔。通常情况下，孩子都会毫不犹豫地画起画来。如果我们给孩子一个沙盘和一些沙具，也会发生同样的事情。孩子很快就开始玩起沙子来，开始堆出山脉和山谷、湖泊和森林，创作出街道和房子，把人和动物放在这些东西上面，直到整个空白的空间充满了生命。这些情况通通都会发生，倘若允许孩子纯粹去玩，而不需要在其中获得一些什么的话。如果真是这样，一个什么东西都没有的沙盘很快就充满了来自孩子内心世界的生气盎然的图画。这些图画确确实实在那里，它们希望流向