卡尔夫认为，咨询师必须重视自己对沙盘的第一感觉。她相信，初始沙盘给我们呈现了下列信息：
房子外面看外形、新旧程度（自信程度）、看材质、颜色房子里面看光线（强弱代表自知程度）、门窗（打开与否，心灵对外开放程度）、大小（心胸宽广程度）、干净程度（灰尘越多，越抑郁）、整洁程度（越是焦虑，房间里面越乱）。
 
房子的破败程度往往象征着来访者心态是否自卑和消沉，一般来说越破败的房子象征着越差的心态，越好的内外观象征着越好的心态。
 
房子的颜色往往是性格和情绪基调的象征，冷色调的房子往往代表比较内向和情绪基调比较暗，暖色调则象征着比较外向或者比较热情的情绪基调。
 
房子的高低大小，往往象征着这个人是否“心量大”或“心胸开阔”，因此一般来说房子大些要更好。但是，太大的房子象征意义也未必好。
 
房子的材质往往和一个人的安全感有关，也和一个人性格的基本性质有关。过分坚固的材质比如巨大的石块做墙壁，往往象征着安全感缺乏。过分单薄的材质比如稻草做墙壁，也象征着安全感缺乏。不过，前者会有过度的自我保护作为对安全感不足的补偿，而后者则没有这样的补偿手段。自然材质比如竹木象征着比较自然的性格。对各种材质的意义我们有很详细的分析总结。
 
房子的层数和房间数则和一个人性格复杂程度有关，房子层数和房间数越多，则一般来说这个人的性格越复杂。相反，房子结构很简单则说明这个人的性格也比较单纯。
 
房子的门窗大小和状态则体现着这个人的“开放性”，门窗很小或者紧闭的人一般开放性都比较差，而门窗大而容易开启则开放性比较好。
 
 
我们必须注意，所有这些总结都不是必然性的，而只是盖然性的。象征意义绝对不是唯一的、僵死的，而是灵活多变的。而且，在沙盘游戏中意象的整体或几个意象的组合又会形成新的意义。我们不能僵化地套用对意象的知识，而必须灵活地去分析理解和领会意象所要告诉我们的意义。