很多动物我们都可以与之成为朋友和平相处，在所有动物中，与我们关系最密切的就是生肖动物，因此在箱庭疗法中，十二生肖的象征意义也优先于其它动物被考虑。
一、关于十二生肖的命名。
      生肖也称为属相，按照汉字的解释，“生”指“出生”，“ 肖”义为相似、类似。谈生肖，首先要从中国农历的干支纪年说起，中国的历法在距今三千多年的夏朝就已完备，我们仍然通行的农历有时就被称为夏历，夏历纪年的方法是用干支纪年法，以天干与地支配合为序，天干有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以天干、地支相配，如甲子、乙丑、丙寅等依次类推排列共计60组，通称“六十花甲子”，这60组与年相配，60年循环往复一次；与月相配，60个月（5年）循环往复一次；与日相配，60日循环往复一次，与时相配，120小时（古人两小时计一个时辰）循环往复一次，如此循环往复，年、月、日、时各有自己的干支纪历，日历记载的方法就清晰并有条不紊了。中国古人讲究天人合一，天地与我并生，万物与我为一，人与自然界万物就具有天然的联系。因此，古人就拿12种动物来配十二地支，子为鼠，丑为牛等等，简称十二生肖。
      那么，天下动物如此之多，古人为何选择了“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”这12种动物为属相呢？关于十二生肖的排列，有各种传说，但是，生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人完成的。
二、以下是对十二生肖在箱庭中可能具有的象征意义的解说。
（一）鼠
      1.我国民间流传着所谓“四大家”“五大门”的动物原始崇拜，即认为狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇等都具有非凡的灵性，属于代表着上天和神鬼意志的动物，故人们对它们会有敬畏之心。
      2.尽管有“老鼠过街，人人喊打”的骂名，还有如“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”这样一些富有情趣的比喻。
      3.鼠的灵性，包括鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，它的机灵和性能通灵方面，使得民间认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。
      4.鼠的繁殖力强，成活率高，也是生命力强的象征。
      5.由鼠特别演化出来的米老鼠，自然是一个具有无比灵性、聪慧神秘、令人喜爱的小生灵。
（二）牛
      1.牛有很多不同种类，黄牛、牦牛、牯、犊、犀、犋等指的都是牛。牛在十二生肖中是体积最大的，与老鼠正成对比，所以人们在生活中以鼠喻小或少，以牛喻多或大。
      2.在中国，经常会强调牛劲，要有些牛的精神等。也会提到老黄牛，脾气倔犟，还有“老牛拉破车”和“宁为鸡口，勿为牛后”等的比喻。但主要还是歌颂牛的献身精神，称“牛，吃的是草，挤出的是奶”。
      3.廓庵禅师著名的《十牛禅图》则用牛来比喻心，所谓心牛，就是真实的自己，是生命的本体。
      4.也有不少与学问挂钩的比喻，《抱朴子》里说“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。
      5.柳宗元文“其为书，处则充栋宇，出则出汗牛马”，后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”。
（三）虎
      1.虎作为山中大王，是巨大能量、活力、勇敢、威严和权势的象征。
      2.因其强大的杀伤力而使得众多动物以及人类都敬而远之，“老虎屁股摸不得”，这就使得虎具有令人恐惧的力量象征。也正因如此，人们将虎与某种强权恶势联系起来，以英勇无畏之气魄去打虎、斗虎、灭虎，也将敢与凶猛、残暴的虎决一生死的，如汉代射虎