来访者选用沙具在沙箱内制作箱庭的过程，就如同写一篇文章，沙箱好比一张纸，玩具如同构成文章的字符。用肉眼看这些字符，它们构成了一种客观、静止的物质或事实。然而，来访者无疑赋予了这些玩具特定的意义，会以象征的形式表达来访者个体或集体的意识内容，而且还会蕴涵无限的个人或集体无意识的内容。箱庭疗法就是要正确解读并评估来访者通过沙具表达出的象征意义并准确了解来访者的心路历程。
 


      每一个箱庭玩具、每一个箱庭场面构成都会通过来访者的个人情感，与个人活生生的生活及个人世界密切联系在一起，从而成为来访者个人生活及内心世界的重要组成部分。治疗者需要理解构成箱庭作品的玩具的象征意义，并结合来访者个人对其箱庭的解释，才能领会来访者的箱庭所蕴涵的另一个世界真实而丰富的含义。

一、箱庭中象征的作用
      箱庭的制作是来访者运用象征语言对自己的无形心态的表达，凭借箱庭作品的象征语言，治疗者可以达到对来访者内心世界一定程度的理解。因此，学习箱庭疗法必须学习象征理论，了解各种象征意义。只有理解了各种象征意义，才能更容易理解来访者，有助于共感来访者的心理状态，并为来访者提供更有针对性、更有效的心理援助，使来访者能自由、安全地通过箱庭疗法整合自我，实现个性化，达到自我治愈的目的。
二、象征的意义
      在人类种系进化以及个体发展过程中，象征性的视觉形象比词语出现要早得多，人与人之间的交流初始是借助于心象语言，然后才出现跨越空间距离的口语交流，最后出现了跨越时间和空间距离起交流作用的文字。婴儿时期也表现了这一特征。然而，即使是语言文字出现了之后，人们之间的交流方式、思维及认知方式中并非只剩下逻辑概念。相反，原始的思维认知方式一一象征仍在发挥着极其重要的作用。甚至有时人们会感到用语言文字居然不能很好地表现自己的内界活动，也无法确切地再现自己的情绪情感。人们发现在人际交往以及与自身之外的外界进行交互作用的过程中，语言文字常显得苍白无力。此时，人们就会转向运用象征这一原始的方式，如一个人无法用语言文字逻辑缜密地表达自己的烦恼时，他可以说自己的头脑中一团麻，或者在纸张上随意地涂画一些没有任何逻辑意义的图画。这时，仔细揣摩这一团麻或者将其看成是涂鸦之作，我们更能直观形象地感知到其烦乱的心境，比起“我心里乱极了”的语言要更准确得多。
三、象征的定义。
      对于象征的定义可以有不同层面的解释，弗洛姆认为象征是代表他物的某物，并认为象征分为以下三类。
(一)习惯性象征
      这是符号学的定义，象征本身就是一种符号。如每个国家的国旗、国徽的设计就是如此，它们是一个国家的象征，代表着这个国家。文字、交通标志、商标等也是如此，这种符号是人为设计的，是设计者根据自己的想法，将信息形象地予以表现，这种象征是意识层面的象征，象征符号与被象征物之间没有必然的相似之处。如国旗颜色的代表意义与这个国家在形式上并不存在任何的内在相似性，还有一些机构名称的缩写，这一类的象征物，虽然它们本身毫无意义，但通过广泛使用或由于某种特殊意图，它们便于取得公认的含义。与其说这是一种象征，不如说这是一种符号，弗洛姆称这类象征为习惯性象征。

(二)偶发性象征   
      与习惯性象征对立的是偶发性象征。偶发性象征只与个体的经历有关，如一个人在湖边柳树下与恋人初次幽会，以后看到这种场景，就会想起这次幽会，回忆起当时的浪漫温馨。湖边柳树本身并没有浪漫温馨，也没有伤心悲凉，但由于个体的经历，使得湖边柳树变为一种情绪、心境的象征。同样，一件纪念品、某个场所或某种关系的发生都可能因为与自身曾有过的特殊情绪、心境有关而成为自己